Lo smeraldo è una varietà della specie minerale berillo, appartiene alla classe dei silicati (è un ciclosilicato di berillio e alluminio), e cristallizza nel sistema esagonale.
Durezza:7,8/8Peso specifico: 2,72Indici di rifrazione medi: 1,577-1,583.
Lo smeraldo si forma nelle rocce di origine magmatica e metamorfiche, dove cristallizza in magnifiche forme prismatiche esagonali.I cristalli grezzi di smeraldo non raggiungono mai grandi dimensioni, pertanto le pietre lavorate di peso superiore alla decina di carati sono molto rare e costose.
Il colore è dovuto alla presenza di piccole quantità di cromo e varia dal verde acceso al verde con sfumature blu. Inoltre la gran parte delle gemme presenta delle caratteristiche interne, chiamate in gergo tecnico “inclusioni”, o più impropriamente “giardinetti” per la loro somiglianza con il muschio.
È infatti praticamente impossibile trovare gemme di smeraldo prive di tali interessanti particolarità, e noi amanti delle gemme sappiamo che talvolta sono l’unico modo per distinguere le pietre naturali da quelle sintetiche.
Le pietre vengono principalmente sfaccettate con il tipico taglio a gradini chiamato appunto “taglio smeraldo”, ma anche cabochon per le pietre semitrasparenti e traslucide.Lo smeraldo più pregiato proviene dalla Colombia 
, fonte storica di gemme di colore e limpidezza eccezionale.
, fonte storica di gemme di colore e limpidezza eccezionale.